進擊的蚊子 (上)：嗜血的追擊

9/14/2015

「登革熱」來勢洶洶！
蚊子這種小吸血鬼真的是
超級…超級…超級…討人厭！！
牠們總有雷達可以偵測獵物的方位…
蚊子的存在根本就是專門獵食我們啊！！！

photo credit: LiFe TEAM, CC BY-NC-ND 2.0

近期傳出許多登革熱疫情，令人人心惶惶！
這群小吸血鬼真的很厲害，
可以大老遠偵測到人類的存在，然後開始打獵。
而我們只能利用視覺和睡覺時的聽覺…(怒起床打蚊子)
敵在暗，我在明；人類很吃虧…

關於蚊子如何偵測到我們的說法在過去幾十年來都眾說紛紜，
有人說胖子、酸性體質的人、O型血型、穿深色衣服的人比較會被咬，
這些都只是一些揣測(或是數據統計)，並未有確切的科學證明這些是主因。
所以他們說說，我們姑且聽聽就好。

photo credit: U.S. Department of Agriculture via Flickr. CC BY 2.0

自古以來蚊子在疾病史上也扮演著重要的傳媒，
牠們和登革熱(Dengue Fever)、瘧疾(Malaria)、
西尼羅河病毒(West Neil Encephalit)這些疾病的傳染密不可分。

因此世界各國的衛生單位皆有投入不少的資源研究蚊子。
科學家們的研究指出，蚊子偵測人類(或其他哺乳類)的方式是透過
牠們頭頂一種稱為「頭部突出」(capitates peg)的器官來偵測
空氣中二氧化碳(Carbon Dioxide, CO2)。
可恨的是，哺乳類要能存活就得呼吸，
而呼吸的代謝物之一就是二氧化碳！
(相信不會有人為了不吸引蚊子而不呼吸窒息GG…)

換句話說，蚊子只要偵測到空氣中的二氧化碳濃度上升，便會朝那個方向飛去。
越來越靠近人類時，牠們會再加以辨別人類的”氣味”(如：乳酸、化學分泌物等)才精準定位獵物。
對，蚊子是靠嗅覺(olfaction)來判別獵物！
至於決定性的化學氣息成份目前科學家還無法得知。

這是美國國立衛生研究院(NIH)的教育影片

看完後深深覺得，人類無所遁形…

你一定好奇，明明隔了那麼遠為什麼還能聞的到我們的存在！？
這個嘛…由於人體呼出的空氣中約含有4%的二氧化碳
(是正常空氣的二氧化碳濃度的1XX倍)。
即便有一段距離，二氧化碳濃度下降了許多，
但對於蚊子的偵測器來說仍是很明確的信號，
所以牠可以一直往濃度高的地方飛去早晚會遇到你！