儘管環保團體一再呼籲，寶特瓶的消耗量仍然居高不下。
不易分解的PET(聚對苯二甲酸乙二酯)材質，對環境是不小的負擔。
近年來除了將寶特瓶做成布料，稍微舒緩環境問題，
科學家更發現一種可以分解寶特瓶的細菌，
就讓這個微小的生物來幫我們吧!
不易分解的PET(聚對苯二甲酸乙二酯)材質，對環境是不小的負擔。
近年來除了將寶特瓶做成布料，稍微舒緩環境問題，
科學家更發現一種可以分解寶特瓶的細菌，
就讓這個微小的生物來幫我們吧!
Head in the Clouds Plastic Bottle Pavilion 藝術家 / Photo credit: Inhabitatvia Flickr. CC BY-NC-ND 2.0
日本學者吉田昭介在大阪府堺市一處寶特瓶回收場發現到一種細菌，經由實驗證實能夠利用PET作為生存所需的營養源，因此將此細菌命名為大阪堺菌Ideonella sakaiensis(前面為屬名，後面Sakai乃大阪府堺市之意)。
那麼大阪堺菌是如何消化PET的呢?
這個細菌中有兩種酵素參與PET的分解。ISF6_4831蛋白(又稱PET水解酶)，能夠將PET分解成中間產物Mono(2-hydroxyethyl) terephthalic acid(MHET)，並且由細菌吸收。另一種酵素ISF6_0224蛋白(又稱MHET水解酶)在細菌細胞質中，再把MHET水解成寶特瓶的組成單體-乙二醇(Ethylene Glycol, EG)與對苯二甲酸(Terephthalic acid, TPA)。
如此一來，寶特瓶變回原本組成的單體，細菌也將進一步把它分解，最終以二
氧化碳、水的形式回到自然界的元素循環，而細菌則從中獲取能量以供生存。
Photo credit: AIRS via Flickr.CC BY 2.0
然而發現大阪堺菌只是解決問題的一小步，牠消化PET的速度十分緩慢，能否擴大應用並符合經濟價值還有待研究。在期待新技術的同時，我們還是減少寶特瓶的使用，當個熱愛環保的綠人吧!
By 上學帶兩個水壺，一個裝水一個裝拿鐵的火(Ho)編
延伸閱讀：
萬年公害的剋星竟然是…麵包(？)
"蝦殼"做的環保塑膠！
參考資料：
A bacterium that degrades and assimilates poly(ethylene terephthalate)
科技大觀園-消化塑膠的細菌
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