介紹了許多西方古典化學家的故事，
小編不禁好奇，
中國有沒有古典化學家呢？
結果一查資料發現，
原來許多經典都記載了古人對物質的認知與研究呀！
就讓中文系的小編發揮所學，為大家介紹中國古典化學！
小編不禁好奇，
中國有沒有古典化學家呢？
結果一查資料發現，
原來許多經典都記載了古人對物質的認知與研究呀！
就讓中文系的小編發揮所學，為大家介紹中國古典化學！
Photo credit: padrinan via Pixabay. CC0
中國在殷商時期有所謂的「五行說」，認為世界上的物質都可分類成金、木、水、火、土五種元素，跟西方的「四元素說」、「五元素說」相似，都屬於古典元素論。直到《管子》一書提到「精氣」的概念，認為世界都是由精氣所組成；東漢王充則進一步提出「元氣」，在《論衡》說到：「天地含氣，萬物自生。」認為元氣才是構成物質的要素。自此，人們對於物質的認識從五行說發展為元氣說，擺脫了用具體事物來解釋物質的概念。
關於物質的特性，《墨子》一書記載：「非半弗斮則不動，說在端。」意思是物質分割到一定程度就不能再分割下去，這種情形就稱為「端」。若從化學史的立場看墨子的論述，「端」已經具有現代原子學說的雛型。除此之外，《周易外傳》對物質的特性指出：「太虛者，本動者也，動之入動，不息不滯。」認為物質會不斷地運動、變化。明代王夫之則以水為例：「寒可為冰，熱可為湯，於冰湯之異，是知水之常體。」深刻闡述物質具有變化的屬性。王夫之也在他的著作《張子蒙注》提到：「聚散變化，而其本體不為之損益。」即物質不會因變化減少或增加一些，正是質量守衡的論述。
Photo credit: stux via Pixabay. CC0
談到古人對物質性質的掌握，就不得不提「煉丹」。煉丹術的發展正好反映了古人對物質變化與結合的認知，雖有不少謬見，但煉丹術無疑可視為物質組成論、結構論和反應論的最初型態。
東漢著名煉丹士魏伯陽編著的《周易參同契》就記載了硫（S）和汞（Hg）化合成硫化汞（HgS）的反應，同時還有氧化鉛（PbO）被碳（C）還原成鉛（Pb）的現象。在其他古籍中也可以找到金屬的置換、酸鹼作用和結晶法等化學現象的記錄。
除了化學反應的發現，煉丹術也引發了火藥的發明。
煉丹士在提取砷（As）的時候常有「炸鼎」現象，就是把鍋炸了。提取砷的原料有雄黃（As4S4）、硝石(KNO3)和松脂，這與早期黑火藥的配方幾乎一樣。除了火藥，《淮南萬畢術》也有「曾青得鐵則化為銅」的敘述，「曾青」是硫酸銅(CuSO4)，也就是指煉銅技術。
中國古典化學除了衍生出煉丹技術、金屬的冶煉，還有「蔡侯造紙」跟名聲響徹國際的「青花瓷」也是成果之一。明清時期，甚至已能製出極其精美的瓷器並遠銷海外，成了西方國家的珍品。
Photo credit: Ashley Van Haeften via Flickr. CC BY 2.0
在古人的研究成果與應用當中，其實會發現許多現代化學理論與技術的身影，但不可否認，他們對物質的組成、變化和特性的敘述，不少都帶有主觀臆斷，缺乏實驗的支持，很難形成科學理論。再加上煉丹過程缺少對細節的「定量」，常用「燒三日三夜」、「寒一晝夜」描述反應時間；用「猛火」、「溫火」、「陰火」描述加熱溫度；用「密固」、「吹之」描述壓力影響，這種粗糙的記錄，很難把個別實驗結果上升為原理或定律，也導致了中國科學以固定的模式緩慢發展，最終被「賽先生」取代。
By 想起了被經典支配的恐懼的 Ti 小編
延伸閱讀：
【LIS專欄】嗑藥成仙的皇帝們
化學史上的今天：六三虎門銷煙！
為兵馬俑注入新生命
參考資料：
洪茲田、陳女婷：〈中國古代化學對人類文明的貢獻〉，《初中生學習指導》第9期（2019年），頁48-49
楊光：〈中國古代化學對物質研究的成果及誤區〉，《宿州學院學報》第23卷第6期（2008年），頁98-100
