奈米級的藥物載體潛力股──會發光的「碳」！

1/31/2020

在一般人的印象中，一提到「碳」，
第一個想到的應該是一塊塊漆黑色的固狀物質，
脆弱易碎，在中秋佳節烤肉時必備的木炭吧！
更進階一點，可能會聯想到一顆代表著永恆的鑽石；
再更微觀一點，可能會想到課本上常見的巴克球(C60)……
但你絕對想不到的是，如果降到奈米層級，碳可是會發光的！

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2004年，科學家在純化奈米碳管時意外發現，在雷射光的照射下，有小部分的奈米碳管會發出微弱的螢光，這些會發光的不知名物質後來被命名為「碳點(Carbon Dots)」，而這一項發現也引起了科學界的好奇。

經過深入的研究之後，證實了碳點的確具有螢光性，只要對其施加能量便可促使碳點發光，而且依照光波長的不同，碳點會呈現多樣不同的色彩。例如用UV（紫外光）燈照射，碳點便會發出藍紫色的螢光。

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除了會發出螢光的特性以外，碳點之所以會備受學界關注，是因為它同時具有極好的生物相容性、催化活性、導電度，以及高穩定性等等，代表了碳點的化學性質非常適合研發生物相關的應用，例如生物檢測器，可以用來測定人體內的毒物種類；未來也非常有機會可以應用於癌症治療，因為碳點是奈米級的粒子，容易穿透細胞膜進入細胞內部，而且只要在碳點的表面上接上特定的官能基，便可以做為一個良好的藥物載體，並針對不同的腫瘤細胞做專一性的藥物投遞，達到治療的效果。