茶是世界上流傳最久也最受歡迎的飲料，
不論是在便利商店、飲料店都能看見各式各樣的茶品，
近年來隨著健康食品日益盛行，
茶的保健功能更是受到矚目，
更有研究指出茶中的「兒茶素」預防癌症與心血管疾病發生，
究竟是怎麼回事呢？讓我們一起看下去吧！
不論是在便利商店、飲料店都能看見各式各樣的茶品，
近年來隨著健康食品日益盛行，
茶的保健功能更是受到矚目，
更有研究指出茶中的「兒茶素」預防癌症與心血管疾病發生，
究竟是怎麼回事呢？讓我們一起看下去吧！
Photo creadit: Quang Nguyen Vinh via Pexels CC0
茶含有豐富的植物鹼，像是咖啡因(C8H10N4O2)、茶鹼(theophylline， C7H8N4O2)、礦物質等，與數百種不同的化合物，最具代表性的是一種叫作類黃酮或多酚類的化合物，它是茶葉香氣、色澤與保健功能的重要來源，類黃酮化合物又可分為黃烷醇類、黃酮醇類和酚酸類等多酚類。
黃烷醇類中的「兒茶素(C15H14O6)」，具有強大的抗氧化特性，是茶葉中主要的多酚類化合物，約佔多酚類總量的75-80%，其中以沒食子兒茶素-3-沒食子酸酯 (C22H18O11，EGCG)含量最多，是茶對身體健康有益的重要因素。
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而兒茶素為什麼能預防癌症與心血管疾病呢？
人體之所以會產生癌症與心血管疾病，是因為氧氣在人體代謝的過程中，會產生一些具有潛在危險的「自由基」，而這些物質會破壞人體細胞中的脂肪、蛋白質、基因等功能，使細胞老化或死亡，因此兒茶素的抗氧化特性，可防止自由基引起的細胞損傷，比起一般蔬菜水果中的抗氧化物質，更有效率，可以說是專除自由基的清道夫！
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自由基與癌症有著密切的關係，在動物實驗的結果指出，兒茶素可抑制癌細胞增生，並誘發癌細胞凋亡，同時也可抑制腫瘤血管新生，但只有預防癌症與抑制癌細胞轉移的效果，並非能「殺死」癌細胞。
有位來自中國的研究員，他們將口腔白斑化(口腔癌前期症狀)的病患隨機分成兩組，讓一組每天飲用3公克的混和綠茶及紅茶，另一組則是飲用安慰劑的對照組，經過六個月後，喝茶組的病患有38%口腔中的傷口居然大幅減少，除了此項研究之外，還有愛喝綠茶的女性與男性，罹患乳腺癌、前列腺癌、結腸直腸癌的機率較低，雖說以上這些研究表明，愛喝綠茶的人患上特定幾種的癌症可能性較小，但還是需要更多臨床的具體實證，畢竟健康食品與藥物差別還是非常大的。
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在預防心血管疾病方面，兒茶素還能避免血脂肪堆積，延緩低密度脂蛋白膽固醇，也就是俗稱的身體內的壞膽固醇氧化，減緩高血壓、心臟病、心臟肥大等有害心血管疾病的發生率，並降低致死率。
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茶中富含的兒茶素，除了能預防心血管疾病與癌症，還可改善大腦功能、增加脂肪燃燒、保護大腦免於衰老、減少口臭等健康益處，可以說是世界上最健康的飲品之一。
喝茶好處多多，但要注意並不是每個人都適合喝的喔！像是胃潰瘍患者、心臟病患者、肝臟病患者、高血壓患者、孕婦(婦女哺乳期)、神經衰弱(失眠)、便祕、女性經期、缺鈣或骨折患者，應避免飲用濃茶，否則會讓身體造成負面影響喔！
By 愛喝無糖茶的 Sg編
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資料來源
https://www.healthline.com/nutrition/top-10-evidence-based-health-benefits-of-green-tea#_noHeaderPrefixedContent
http://web.tccf.org.tw/lib/addon.php?act=post&id=3278
https://tfc-taiwan.org.tw/articles/650
https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/catechin
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11807163/
https://tpl.ncl.edu.tw/NclService/JournalContentDetail?SysId=A11045720&q%5B0%5D.f=AU&q%5B0%5D.i=%E9%84%AD%E9%83%81%E7%90%AA&page=1&pageSize=1&orderField=score&orderType=desc
