「飯後嚼無糖口香糖，使口氣清新自然」，
但是否有思考過為什麼無糖口香糖，吃起來卻是甜的？
而甜甜的味道又是哪裡來的呢？
答案就是「木糖醇」拉！
但是否有思考過為什麼無糖口香糖，吃起來卻是甜的？
而甜甜的味道又是哪裡來的呢？
答案就是「木糖醇」拉！
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「Xylitol，曬駱駝，含更多Xylitol木糖醇，能中和口中酸性，有益牙齒健康」這段台詞應該你我都不陌生！先介紹一下「糖醇」，雖然它含有酒精(乙醇)的醇字，但是吃了卻不會醉，屬於營養性的甜味劑，食用後會產生熱量、身體卻無法完全吸收的一種代糖及碳水化合物，因此對於血糖的影響小，每公克產生的熱量也比較起蔗糖更低。
而口香糖主角成份─木糖醇(Xylitol, C5H12O5)，白色晶體，有吸潮性，無毒無臭，有甜味。木糖醇是一種蔗糖替代品，是在樺木科植物中發現的，由木醣(xylose)氫化而得，自然界存在於蔬菜中，目前食品工業上亦可從半纖維素合成，甜度是蔗糖的90％左右，熱量為1kcal/g。由於溶於水時會吸熱，因此吃起來會有涼爽的感覺，和山梨醇一樣具有清涼的效果，因此常用於糖果、口香糖或清涼口含錠的製造。
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而木糖醇在可用於以下醫藥應用：
•預防蛀牙：由於蛀牙跟口腔內的轉糖鏈球菌有關，它即是造成蛀牙主要的細菌，這種細菌會代謝糖類去取得能量，並且副產物「酸性物質」會逐漸溶解牙齒的琺瑯質，進而造成蛀牙。而市面上常用到的甜味劑「蔗糖」和「果糖」若殘留於口腔中，皆會與細菌產生酸，尤其是蔗糖更為嚴重。
但若將甜味劑換成木糖醇，會發生什麼事呢？
當細菌遇到糖醇，由於無法製造胞外聚合物及酸類，無法取得生存所需要的能量，變得虛弱。這麼說來，似乎吃含有木糖醇的食品，就不會有蛀牙嗎？以科學理論，飯後咀嚼含有木糖醇的口香糖，確實能有效降低蛀牙機率，但口香糖雖能讓口腔內殘留糖類比例降低，效果卻有限，長期下來還是一定要透過刷牙來清潔口腔唷！
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•糖尿病患者的蔗糖替代品：木糖醇代謝時不需要胰島素即可直接進入細胞，且代謝速度快，會輕微引起血糖升高，也沒有果糖的健康危害，是糖尿病患者理想的蔗糖替代品。
•清理鼻腔：研究證實使用含木糖醇的鼻腔清潔液，可有效活化呼吸道表面的抗體，減少細菌沾附在呼吸道表面黏膜，並抑制細菌繁殖
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除了以上應用，木糖醇在許多商品當中都有添加唷！像是薄荷糖、花生醬、奶油、牙膏、漱口水、感冒糖漿等。但另外要注意的是，對人類無害的木醣醇其實對狗狗是有致命危機的！
狗狗只要吃進自己體重0.003%等量的木醣醇，就會出現嗜睡、失調、虛脫及痙攣等等症狀。倘若吃到0.05%體重的木醣醇，就有可能因為代謝失常而導致肝細胞壞死。由於低血糖的症狀最快在誤食後半小時就出現，所以一發現狗狗誤食木醣醇，就應該立即送去動物醫院吊點滴補充葡萄糖。
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為了保護狗狗，飼主可以檢查食品標籤上是否含有木糖醇，特別是標榜為無糖或低糖的產品，亦或是你可能不會想到的「食物」，像是牙膏、漱口水。同樣的我們在選購商品時，也要多看一下成分標示，這樣吃起來才會更安心喔！
By飯後兩粒口香糖的Hs小編
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參考資料：
https://case.ntu.edu.tw/blog/?p=25580
https://highscope.ch.ntu.edu.tw/wordpress/?p=2911
https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/paws-xylitol-its-dangerous-dogs
https://xylitol.org/xylitol-uses/
《食品添加物的科學》，世茂出版
